컵라면은 전자렌지에 돌려도 될까? 전자렌지 사용가능한 플라스틱의 종류 (feat. 전자렌지 원리)

 플라스틱을 전자레인지에 넣고 돌려도 될까요? 누구나 한 번쯤 컵라면을 전자레인지로 돌려 먹는 경험을 하셨을 텐데요. "괜찮을까? 환경호르몬 없을까?"라는 생각을 할 겁니다. 오늘은 전자레인지에 사용가능한 플라스틱에 대해 이야기해보려고 합니다.

 

 

 

 

1. 전자레인지의 원리

 전자레인지에 사용 가능한 플라스틱을 알아보기 전에 전자레인지의 원리에 대해 간단히 짚고 넘어가겠습니다.

 

 전자레인지 내부에 있는 "마그네트론"이라는 장치에서 "마이크로파(Micro wave)"를 만듭니다.

 이 마이크로파가 회전날개를 따라 분사되고, 이때 마이크로파로 인해 형성되는 전기장에 의해 음식물 내부에 있는 물분자들이 회전하게 됩니다(물분자는 극성을 가지기에, 전기장에 따라 움직이려는 성질이 있습니다).

 

 

 물분자들은 회전하면서 다른 물분자와 충돌이 일어나면서 마찰로 인해 열이 발생합니다. 이 열로 음식물이 익는 것입니다. 이 때문에 수분이 증발하게 되어, 우리가 흔히 전자렌지로 음식을 데우면 마르는 이유가 되는 것이죠.

 

2. 전자레인지 사용 가능한 플라스틱의 종류

 우리가 일상에서 사용하는 플라스틱에는 다양한 종류가 있습니다. 그중에는 전자레인지에 돌려도 괜찮은 것들이 있습니다. 그럼 전자레인지에 돌려도 되는 기준이 무엇일까요? 바로

"플라스틱이 열에 강하냐, 약하냐"에 따라 다르게 됩니다.

 

 일반적인 플라스틱은 열에 약하기 때문에, 전자레인지의 고열에 모양이 변형되거나 녹습니다. 그 과정에서 인체에 유해한 성분이 나올 수 있습니다. 우리가 흔히 "환경호르몬"이라는 물질인 "비스페놀"이 나올 수 있죠.

 

 그렇다면, "열에 강하고" "환경호르몬"이 없는 플라스틱 제품을 사용하면 되겠죠?

"폴리에틸랜(PE)"과 "플리프로필렌(PP)"이 바로 그 주인공입니다. 그럼 우리는 플라스틱 제품을 구매할때에 폴리에틸렌과 폴리프로필렌으로 만들어졌는지 확인해야 겠지요?

 

 

 모든 플라스틱에는 아래와 같은 재활용 표기가 명시되어야 합니다. 이것을 보고 우리는 어떤 플라스틱으로 만들어졌는지 확인할 수 있습니다. 만약 제품에 표기된 마크가 PE 혹은 PP가 아닐 경우 전자레인지를 돌리시면 안 됩니다. 간단하죠?

 

< 플라스틱 표기 기호 >

 

 특히 "PP"재질은 아기 젖병에도 사용될 만큼 안전한 재질입니다(예전에 한번 제품이 발생한 스크래치 때문에 PP젖병에서 미세플라스틱이 나왔다는 보도가 있었지만, 그것은 전자레인지 사용 시 문제가 되는 내열성과 환경호르몬 발생과는 무관합니다.)

 

 

3. 컵라면 용기는 어떤 플라스틱일까?

 그렇다면 일상에서 우리가 가장 흔히 섭취하는 컵라면 용기의 플라스틱에 대해서 살펴보겠습니다. 컵라면 용기는 크게 "종이"로 만든 것과 "스티로폼"으로 만든 것으로 나뉩니다.

 

1) 종이로 만든 컵라면 용기

 "종이"용기는 종이에 플라스틱 코팅을 입혀 만들어집니다. 이때 사용되는 플라스틱 코팅이 주로 "폴리에틸렌(PE)"와 "폴리프로필렌(PP)"입니다. 바로 위에서 설명드렸던 전자레인지에 사용가능한 플라스틱이죠.

 

 비슷한 예로 종이컵도 전자렌지에 돌릴 수 있는데요. 관련한 내용은 아래의 포스팅을 참고하시기 바랍니다.

종이컵, 유리그릇을 전자레인지에 돌려도 될까?

 

2) 스티로폼으로 만든 컵라면 용기

 반면에 스티로폼 용기는 "폴리스티렌(PS)"라는 플라스틱으로 만들어집니다. 광택이 돌고 가공이 쉬워서 많은 분야에서 사용됩니다. 대신 내열성이 약하죠. 고온에 노출되면 변형이 쉽고, 용기가 녹아버릴 수도 있습니다. 그러니 전자레인지에 돌리면 당연히 안 되는 것이죠.

 

 

 정리하면, 컵라면을 전자레인지에 돌리려면, 컵라면 용기가 "종이"인지 "스티로폼"인지를 확인하여 스티로폼이면 전자렌지를 사용하면 안되고, 종이라면 전자렌지를 사용해도 됩니다.

 

 요새는 컵라면 용기에 "전자렌지지 사용 가능"이라는 문구를 표기하기 때문에 이것을 확인하시는 것이 제일 좋습니다.

 

< 컵라면에 표기된 전자레인지 사용 가능 여부 - 출처 : 식약청 >

 

3) 컵라면 뚜껑은 조심!

 컵라면을 전자레인지에 데우실 때 주의해야 할 사항이 하나 더 있습니다. 바로 "뚜껑"인데요. 컵라면의 뚜껑은 대부분 고온을 견딜 수 있는 처리가 되어 있지 않습니다. 그렇기 때문에 반드시 뚜껑은 깨끗하게 제거하고 돌려주셔야 합니다.

 

< 컵라면 용기의 뚜껑을 제거해야하는 이유 - 식약처 >

 

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 오늘은 이렇게 플라스틱 중에서 전자레인지에 돌려도 되는 것들에 대해 알아보았습니다. 이 외에도 전자레인지로 돌리면 안 되는 것들이 많이 있습니다. 이러한 내용은 추후에 다시 포스팅을 하도록 하겠습니다.

 

 부족한 글 읽어주셔서 감사합니다. 오늘도 행복한 하루 보내세요!

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