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정확히 기억나지 않는 어릴 적 어느 밤에 봤던 영화입니다. 당시 휴먼드라마에 관심이 컸던 만큼 크게 받은 감명을 소개하고 싶어 글을 씁니다. 인생에 대한 따뜻함을 느끼고 싶으면 꼭 보시길 추천드립니다.
영화 소개 및 주요 인물
"이보다 더 좋을 순 없다 (As good as it gets)"는 James L. Brooks가 감독한 1997년 로맨틱 코미디 드라마입니다. (저는 휴먼드라마라고 부르고 싶습니다.) 이 영화는 잭 니콜슨이 연기한 맬빈 유달이라는 냉소적이고 인간 혐오적이며 강박적인 로맨스 소설가를 중심으로 이야기가 흘러갑니다. 그는 자신의 아파트에 혼자 살고 있으며 게이 이웃인 시몬(Greg Kinnear)과 레스토랑에서 근무하는 웨이트리스 캐롤(Helen Hunt)을 포함하여 만나는 모든 사람을 비하하고 불쾌하게 만들고 그 속에서 기쁨을 찾으려 합니다. 멜빈은 강박적이고, 불친절하며 사람을 대함에 있어서 매우 어려운 사람이지만 날카로운 재치와 예리한 유머 감각을 가지고 있어 관객으로 하여금 미워할 수 없게 만드는 재주가 있는 인물입니다. 반면 사이먼은 자신의 섹슈얼리티와 가족의 기대를 받아들이려고 노력하면서 살아가는 예술가입니다. 캐롤은 만성 질환을 앓고 있는 아들을 부양하면서 생계를 유지하기 위해 열심히 일하며 살아가는 미혼모입니다. 영화 초반부에 맬빈이 그녀를 경멸함에도 불구하고 그들은 점차 유대감을 형성하고 가슴 아프고 따뜻한 낭만적인 관계를 발전시키며 영화를 따뜻하게 이끌어 갑니다.
줄거리
영화는 맬빈이 이웃 게이인 사이먼을 모욕하고 캐롤이 일하는 식당에서 아침을 먹는 일상으로 시작됩니다. 어느 날 사이먼의 집에 강도가 들어 사이먼이 심하게 다친 후, 맬빈은 마지못해 사이먼이 기르던 개 버델을 맡아주게 됩니다. 또한 집을 잃게 된 동성애자 사이먼을 자신의 집에 머물게 해 줍니다. 세상과 벽을 세운체 살아가던 자신만의 세계에 조금씩 사이먼, 버델, 캐롤이 들어오면서 맬빈의 삶이 긍정적으로 변화하기 시작합니다. 레스토랑 웨이트리스 캐롤과의 관계는 이러한 변화의 강한 촉매역할을 하게 되고, 서서히 맬빈은 자신의 두려움과 편견을 극복하고 주변 사람들에게 마음을 여는 법을 배우면서 사랑, 용서, 수용에 대해 어린아이가 배우듯이 배워갑니다. 이야기가 진행됨에 따라 관객은 맬빈이 씁쓸하고 외로운 사람에서 친절하고 따뜻한 사람으로 변하는 과정을 보게 됩니다. 그는 소원해진 부모를 포함하여 자신이 잘못한 사람들에게 그 만의 방식으로 보상을 하고 새로운 친구들과 시간을 보내고 사이먼의 개를 돌보는 것과 같은 삶의 단순한 기쁨에 감사하는 법을 배우게 됩니다. 영화는 맬빈이 어려운 시기에 캐롤을 지원하기 위해 아들의 병원까지 먼 길을 달려 캐롤에게 한 걸음 더 다가가는 큰 결심을 하기로 결정하면서 절정에 이르게 됩니다. 여기서 보여주는 맬빈의 이타심과 용기는 당연하지만 흔하지 않은, 누구나 할 수 있지만 누구에게서나 볼 수 없는 모습이며, 그런 모습을 보여주는 사람이 맬빈이라는 것으로 관객들의 감동을 끌어내며 영화의 끝을 예고하게 됩니다.
흥행 성적 및 비평가들의 반응
"이보다 더 좋을수 없다"는 5천만 달러의 저예산으로 제작되었습니다. 흥행과 동시에 좋은 호평을 받으며, 곧 전 세계적으로 3억 1,400만 달러 이상의 수익을 올리며 작품성으로도 상업성으로도 성공을 거두었습니다. 이 영화는 노련한 배우들의 진심 어린 연기, 재치 있는 대화, 감동적인 이야기와 연출의 절묘한 조화로 관객들의 호평을 받았고, 평론가들의 찬사를 받았습니다. 이 영화로 맬빈역을 맡은 잭 니콜슨과 캐롤역을 맡은 헬린 헌트는 각각 아카데미 남우주연상과 여우주연상을 수상하여 2관왕의 명예를 얻었습니다. 비평가들은 이 영화를 "인간 정신의 승리"라고도 칭송했으며 유머와 감성으로 자칫 심각하고 어두워질 수 있는 문제를 재미있고 감동스럽게 풀어나가는 모습을 칭찬하였습니다. 많은 사람들이 잭 니콜슨의 맬빈 연기를 입을 모아 칭찬하였으며, 잭 니콜슨의 그동안의 경력 중 단연 최고라고 입을 모았습니다. 물론 여주인공 캐롤의 강하고 탄력 있는 미혼모를 묘사한 연기력도 찬사를 받았습니다.
관련 장소에 대한 이야기
이 영화는 인물들의 개인적인 투쟁과 승리의 배경이 되는 분주한 대도시인 뉴욕을 배경으로 합니다. 이 영화는 센트럴 파크와 엠파이어 스테이트 빌딩을 포함한 도시의 상징적인 랜드마크 중 일부를 강조하고 활기차고 다양한 등장 인물로 도시 생활의 본질을 포착하게 되며 그 안에서 살아가는 사람들의 도시 같지 않은 내면을 보여주며 아이러니한 상황을 전달합니다.
영화 속 명대사
이 영화에서 제가 가장 좋아하는 대사를 하나만 뽑으라고 한다면, 단연 이 단어를 뽑고 싶습니다.
"You make me wanna be a better man"
"당신이 나를 더 좋은 사람이 되고 싶게 합니다."